图一、广州亚运会开幕式
广州亚运会开幕式于11月12日20时，在珠江巡游节目“一江欢歌”与热场表演结束后，中国总理温家宝和亚奥理事会主席艾哈迈德亲王等中外贵宾入场。随后国旗入场，在倒计时结束后，主场地海心沙正式“升帆启航”。广州亚运会揭幕了。
“重磅戏”文艺表演登场，总时长约1小时的表演由《启航》开始，分为序曲、上篇《大地之水》和《海洋之舟》、中篇《白云之帆》、下篇《花城之邀》三个篇章。因为广州位于沿海城市，城中又有入海的珠江，因此水元素贯穿整个开幕式表演。
21时15分左右举行标兵入场和运动员入场仪式。接下来，广州亚组委执行主席、广东省省长黄华华，广州亚组委主席、国家体育总局局长刘鹏和亚奥理事会主席艾哈迈德•法赫德•萨巴赫亲王分别上台致辞。
22时10分左右，中国总理温家宝宣布第十六届广州亚运会开幕。
广州亚运是历史上规模最大的一届亚运会，参赛运动员人数为9704人，比上届多哈亚运会多了184人。本届亚运的金牌总数达到476枚，也是历届之最。此外大会共设42个竞赛项目，包括28个奥运项目和14个非奥运项目，体育舞蹈、龙舟、轮滑、围棋、象棋、板球等6个项目首度现身亚运赛场，是亚运会历史上比赛项目最多的一届。
本届亚运会从11月12日开始，27日结束。广州是中国第二个取得亚运会主办权的城市，北京曾于1990年举办第11届亚运会。广州还将在亚运会后举办第十届残疾人亚运会。
广州亚运会会徽解读：
图二、广州亚运的会徽
广州城市标志“五羊”雕塑，与亚运圣火融合构成了本届亚运会徽。广州亚运的会徽设计，以柔美上升的线条，构成了一个造型酷似火炬的五羊外形轮廓，构图以抽象和具象相合，在灵动、飘逸中不失稳重，象征着亚运会的圣火熊熊燃烧、永不熄灭。既体现了广州的城市象征，也表达了广州人民的美好愿望，还表现了运动会应有的动感。
广州亚运会吉祥物解读：
图三、广州亚运的吉祥物
流传千年的“五羊传说”幻化为五只可爱卡通小羊，成为亚运吉祥物。广州亚运的吉祥物共有5个，形象是运动时尚的5只羊，分别取名“阿祥”、“阿和”、“阿如”、“阿意”、“乐羊羊”，组成“祥和如意乐洋洋”，表达广州亚运会将给亚洲人民带来“吉祥、和谐、幸福、圆满和快乐”的美好祝愿。
“阿祥”是一只英俊潇洒、真诚勇敢的小羊，着色为奥林匹克五环中的蓝色，象征绵延流淌的珠江，代表广州人平和亲切的性格、宽广包容的胸怀。
“阿如”是一只美丽时尚、聪颖热情的小羊，着色为奥林匹克五环中的红色，象征广州的市花——木棉花。
“乐羊羊”是一只高大帅气、阳光自信的大羊，着色为奥林匹克五环中的黄色，象征主办城市“穗城”（稻穗颜色），有丰收、喜悦之意，表达亚运会的成功举办将是亚洲人民的宝贵的精神财富。
“阿意”是一只俏皮可爱、活泼开朗的小羊，着色为奥林匹克五环中的绿色，充满朝气的绿色赋予她飘逸灵动的气质，象征白云山。
“阿和”是一只朴实谦逊、沉着坚定的小羊，着色为奥林匹克五环中的黑色，象征岭南文化的源远流长和千年古城深厚的历史文化积淀。
